近期，水蜜桃上市，果香清甜、果肉饱满。那么，这般美味的水果有着怎样的发展历史？江苏又有哪些知名产地？

鲜甜水蜜桃让人垂涎。夏晨希摄 视觉江苏网供图

桃树是我国最古老的原生果树之一，栽培历史超三千年，而我们如今熟知的水蜜桃，最早出现在南宋官修方志《咸淳临安志》。

这部由潜说友编撰、成书于南宋咸淳四年（1268年）的典籍，在卷五十八“果之品”记载有：“桃，有金银、水蜜、红穰、细叶、红饼子等种。”即桃子在当时已有多个栽培品种，包括金银桃、水蜜桃、红穰桃、细叶桃以及红饼子桃等。其中“水蜜”二字是古人对该品种最直观精准的描述，“水”指果肉汁水丰沛、饱满多汁，“蜜”指果肉口感甘甜如蜜、醇厚香浓。其余品种也各有特征：金银桃果皮黄红相间、色泽鲜亮；红穰桃果肉呈红色；细叶桃以叶片细小为辨识特点；红饼子桃则果实扁圆如饼、果皮泛红，都是当时临安市场上常见的特色果品。

值得一提的是，南宋同期吴自牧所著《梦粱录·卷十八·果之品》中，也记载了完全相同的桃品种名录，与《咸淳临安志》相互印证，足以说明水蜜桃在南宋时期已是临安的主流果品，深受市民喜爱。

此后，萧山、台州等地的宋代方志相继出现水蜜桃的种植记载，充分证实南宋时期浙江地区已形成规模化、大面积的水蜜桃种植产业，是彼时核心的蜜桃产区。及至元代，水蜜桃种植范围逐步北扩、向北迁移，传入江苏镇江地区，在当地落地生根。

果农们正忙碌地采摘、分拣、包装水蜜桃。邢彬摄 视觉江苏供图

明代是水蜜桃扩散与成名的关键时期，果品种植与名气传播迎来鼎盛阶段。这一时期，水蜜桃陆续传至福建、苏州、上海等江南多地，其中上海露香园培育的水蜜桃品质绝佳、风味冠绝一时，成为明代家喻户晓的顶级名品，也奠定了上海水蜜桃的历史地位。明代王象晋所著《二如亭群芳谱》记载：“水蜜桃，独上海有之，而顾尚宝西园所出尤佳，其味亚于生荔枝。”这是说水蜜桃在明代以上海出产最为知名，其中顾尚宝家西园产出的品种品质最优，风味绝佳，口感仅次于新鲜荔枝，是当时备受推崇的珍稀名果。

清代是水蜜桃品质定型、声名鼎盛且走向世界的重要阶段。当时上海依旧是全国水蜜桃的核心产区，虽然产地几经变迁，但上海水蜜桃的名气始终稳居全国首位。清末时期，上海优质水蜜桃种苗开始向外扩散，陆续传播至周边苏州、南通、平湖、奉化等多地，极大丰富了江南水蜜桃种植版图。不止立足国内，上海水蜜桃还走出国门，先后传入日本、美国、英国等国家，凭借优良的种质特性，成为世界水蜜桃品种群的重要亲本，深刻影响了全球水蜜桃的品种培育与产业发展。

清代上海人褚华所撰《水蜜桃谱》，是一部专门记述水蜜桃的传世专著，书中如实记载了水蜜桃的起源与特质：“水蜜桃，前明时出顾氏名世露香园中，以甘而多汁，故名水蜜……今桃之最佳者，产黄泥墙李氏吾园，次者产右营游击署北，与露香接壤，下者产西门城濠及诸处散种者。”即水蜜桃最早成名于明代上海顾氏，因果肉甘甜、汁水丰盈，故而得名“水蜜”。如今，品质最佳的水蜜桃，产自上海黄泥墙的李氏吾园一带等。

清代著名食疗典籍《随息居饮食谱》，也专门收录并赞誉水蜜桃，原文载：“别有一种水蜜桃，熟时吸食，味如甘露，生津涤热，洵是仙桃。北产者良，深州最胜；太仓、上海亦产，较逊。”北方以深州（今河北衡水一带）水蜜桃品质最佳，江苏太仓、上海所产的水蜜桃亦为名品，风味稍逊北方极品。

因为口感清甜、外形讨喜，水蜜桃也深受文人雅士的喜爱。

清初词人曹贞吉《贺新凉·咏水蜜桃》中“皮薄不禁纤手触，怕香脂、暗把罗衫湿”，精准写出水蜜桃汁水充盈、娇嫩易碎的特点，赞其风味胜过仙果。同期名家陈维崧《沁园春·水蜜桃》，以“红绡轻裹”“肉腴胜雪”细腻刻画其外红内白的品相与核小肉厚的优势，尽显吴门水蜜桃的温润鲜甜。清中期王又曾《醉蓬莱·水蜜桃》，记录了江南名桃的珍贵，其果味清冽回甘，胜却崖蜜仙浆，是消暑绝佳珍果。

清代词人姚燮《洞仙歌·水蜜桃》为专门咏赞水蜜桃的词作。“嫣红褪乍，爱玉浆沁齿。谁割蜂房蜜脾紫”，寥寥数语精准描摹出水蜜桃的成熟风韵：熟透的蜜桃褪去艳红，只剩温润粉晕，一口咬下，清甜如玉的浆液浸润唇齿，甘甜绵长，醇厚胜过蜂巢蜜浆，将蜜桃的清甜质感写得淋漓尽致。

村民们包装成熟的水蜜桃。许大才摄 视觉江苏网供图

水蜜桃凭借独有的形态与品性，被赋予仙果、情谊与时光三重美好寓意。

水蜜桃首先是仙果的象征。自古以来便有西王母蟠桃盛会的传说，蟠桃千年开花、千年结果，食之延年益寿。受这一神话影响，桃子自带仙气与祥瑞色彩。水蜜桃果肉细腻、品相丰润，远超普通鲜果，古人便将其视作吉祥长寿的仙果，寄托了安康顺遂、福寿绵长的美好心愿。

其次，水蜜桃代表真挚情谊。它的味道清甜纯粹、温润适口，不浓烈不艳俗，契合古人真诚质朴的交友理念。蜜桃是绝佳的赠礼好物，每到盛夏成熟时节，人们常摘桃赠予亲友故人。一枚清甜的蜜桃，无关贵重，只藏真心，承载着相聚的欢愉、别离的惦念，成为人间温情与真挚情谊的寄托。

水蜜桃被赋予时光的意象，则源于它顺应时节的生长规律。水蜜桃是极具时令性的鲜果，春生繁花、夏结硕果，桃花盛开于暮春，蜜桃成熟于盛夏，花期短暂，果期有限，一年仅此一季的鲜甜，转瞬即逝。这份“限时美好”，正是时光最真实的模样。

江苏孕育出多款顶级水蜜桃，境内无锡阳山、常州武进、张家港凤凰等地的水蜜桃最为知名。阳山水蜜桃个头硕大、果皮薄嫩、色泽粉嫩，果肉乳白细腻，汁水充沛极致，熟透后可直接用吸管吸食。其盛名绝非偶然，阳山种桃文脉绵延千年，当地独有的火山灰土壤富含天然矿物质、透气性极佳，搭配江南温润多雨的气候，造就了独一无二的绝佳口感。近代以来，当地持续优化生态种植技术，如今已成为远销海内外的顶级蜜桃品牌。常州武进阳湖水蜜桃是苏南老牌特色名果，拥有近百年规范化引种培育历史。张家港凤凰水蜜桃果实硕大圆润、果皮极易剥离，自带清新果香，软糯适中的口感适配各类人群。

新华日报·交汇点记者 杨民仆