李宗仁，中国国民党内桂系的首领，曾担任中华民国首任副总统。他为人宽厚大度，性格中自有一份豪迈与沉稳。而黄绍竑，字季宽，是新桂系三巨头中的第二位，以政治谋略见长。他的眼光不仅局限于广西，而是能将视野延展至庙堂之上，为新桂系开辟了广阔的政治天地。白崇禧，则是新桂系的第三把手，绰号小诸葛，祖上为阿拉伯人，出身正统穆斯林家庭，人们常以他与李宗仁相提并论，戏称李白。白崇禧谋略深远，灵活多变，既狡猾又果敢。

白崇禧与李宗仁的初次相遇颇具戏剧性。两人同为广西桂林临桂县人，1923年的一天，经黄绍竑引荐，李宗仁终于见到了白崇禧。两人方言相同，又同是乡亲，自然聊得投机。为了彰显彼此的诚意，他们约在家乡一条偏僻河里共沐清水。黄旭初在河边架起简陋的烧烤架，烤茄子、烤土豆，还有广西人最爱的一道美味——狗肉，香味随风飘散。不远处，三匹灰色的土狼悄然出现，注视着这群人。李宗仁等人起初误以为是普通的狗，殊不知这几匹狼其实是蒙古商贩为谋利而偷带来的狼，自离开原地后几日未食，一闻肉香便循味而来。

白崇禧体格健硕，他毅然游向远处与三匹饥狼交手。开战之际，他一手各抓住两只狼的头，第三只最壮的狼扑上来，他用力一踢并以身体压制，同时紧咬狼颈。李宗仁、黄绍竑和黄旭初闻声赶来，各自寻找临时武器。白崇禧体力消耗巨大，手臂几近无力，但仍咬住狼不放，狼颈上血迹斑斑，他也不知喝下了多少狼血。黄绍竑敏捷地将树枝撑入狼嘴，暂时控制其攻击；李宗仁用裤子套住一只狼的头；黄旭初则用铁炉子击杀两只狼。最终，三匹狼被制服，四人疲惫不堪，却开怀大笑，这一幕也成为他们友谊和战斗力的象征。

此后，三人携手先后击败陆荣廷、沈鸿英，统一广西，成立新桂系。李宗仁宽容大度、军事才能出众；黄绍竑精于治理，擅长调和政治矛盾；白崇禧则善于捕捉战场信息，灵活运用奇袭和追击战术，常以少胜多，被誉为常胜将军。然而，他也曾因性格狠厉而做出过残酷决定，例如当连长时，不顾营长反对，将招安的惯匪全部处决，甚至因小事枪毙两位县长。

桂系在国民党地方实力派中战斗力最强，多次与蒋介石争权，矛盾深刻。桂系先后七次起兵倒蒋，两次迫使蒋黯然下野，而白崇禧在其中起了核心作用。然而，桂系始终无法彻底战胜蒋介石。李宗仁耗尽部队后，广西只剩黄绍竑的部队，三人之间开始出现隔阂。黄绍竑对年复一年的征战感到厌倦，当三人再次整合人马再战时，他未能及时响应，桂系再次惨败。白崇禧心生不满，曾在叠彩山设宴想清算黄绍竑。 黄绍竑机智应对，他在酒席中故意装醉，谈起往昔三人的深厚情谊，回忆一起打狼的趣事，并表示将辞去广西省长职务，把部队交给李宗仁，自谋出路。白崇禧见此，无可奈何。桂系的高级将领大多来自黄绍竑的家乡容县，且李宗仁也反对除掉黄绍竑。三条腿的桌子，如果少了一条，桂系如何立得住？此刻动手，无异于自断后路。

黄绍竑与李宗仁深谈后，尽管李宗仁极力挽留，他仍毅然离开，投靠蒋介石，先后任湖北、浙江省主席及内政部长，将地方治理得井井有条。桂系因此再次站稳脚跟，黄绍竑以其政治才能，多次调和蒋桂、国共矛盾。桂系最辉煌的时期，是李宗仁被推上代总统的位置。然而，白崇禧因缺乏远见，坚持战斗，导致广西三十万子弟兵全军覆没，桂系赖以仗恃的政治资本也随之消失，他的政治生命宣告终结。 困境之中，白崇禧曾问李宗仁是否前往台湾，李宗仁断然拒绝：王八蛋才去台湾。多年后，蒋介石仍试图向美国引渡李宗仁法办。白崇禧虽然派李品仙前往台湾探查，却被出卖，最终失去实权，与外界几乎断绝联系，过上安逸的养老生活，最终突发心脏病去世。黄绍竑在文革冲击下自杀，三年后李宗仁亦辞世，桂系从此成为历史。