非洲杯的淘汰赛阶段已经全面铺开,摩洛哥、塞内加尔、喀麦隆和马里这些传统强队已经拿到了八强的入场券,剩下的席位争夺也越来越有看头。现在,所有人的目光都集中在尼日利亚和阿尔及利亚身上,看看他们能不能顺利跟上大部队的步伐。
尼日利亚周一晚上将在非斯迎战莫桑比克,从纸面上看,“非洲雄鹰”的晋级之路似乎很清晰。小组赛三战全胜,是仅有的两支全胜球队之一,进了八个球,攻击点分散,卢克曼、奥涅迪卡、奥斯梅恩、恩迪迪都有斩获。这种多点开花的局面,对任何教练来说都是好事,意味着你很难通过掐死一两个核心就限制住他们。进攻火力,倒是真不用愁。
但足球这东西,从来不是简单的加减法。我跑了这么多年非洲杯,见过太多小组赛龙精虎猛,一到淘汰赛就掉链子的球队。尼日利亚自己就有过教训,2021年那次不就是小组赛踢得顺风顺水,结果淘汰赛首轮就栽在突尼斯手里。他们的防守始终让人捏一把汗,最近五场非洲杯比赛场场丢球,距离赛事历史上总丢球数达到100个也只差一个。这个数据听着有点刺耳,对一支志在争冠的球队来说,防线不稳是个大问题。
对手莫桑比克,首次杀入非洲杯淘汰赛。他们是靠着历史性的首场胜利才挤进来的,没什么可输的。这种球队往往最不好对付,他们没有成绩压力,拼一场算一场。队里的热尼·卡塔莫连续两场进球,状态正火。虽然过往交锋记录尼日利亚占绝对优势,包括去年十月友谊赛还赢了他们,但友谊赛和淘汰赛,那完全是两码事。尼日利亚得打起十二分精神,别让小组赛的顺利冲昏了头。
如果尼日利亚能过关,他们就要等着阿尔及利亚和刚果民主共和国之间的胜者。阿尔及利亚这届比赛给人的感觉是憋着一股劲。连续两届非洲杯小组赛出局,对他们来说是奇耻大辱。这次在主帅佩特科维奇的带领下,他们同样是三战全胜,进八球只丢一球,攻守两端看着都挺平衡。佩特科维奇给这支球队带来了什么,现在下定论还早,但至少球队看着比前两届精神多了。
他们的对手刚果民主共和国也不是善茬,德萨布尔带的这支队伍已经连续八场不败,防守纪律性极强,期间只丢了两个球。这种靠防守立足的球队,在淘汰赛阶段的生存能力向来很强。阿尔及利亚的进攻线将面临真正的考验,想轻松过关,恐怕没那么容易。
八强已经有四席尘埃落定,而且已经有了重磅对决的雏形。喀麦隆磕磕绊绊地赢了南非,就要去碰东道主摩洛哥了,这比赛肯定火星四溅。马里则是靠点球大战韧性十足地淘汰了突尼斯,接下来要和卫冕冠军塞内加尔死磕。每一场都是硬仗。
剩下的比赛同样悬念不小,埃及对阵贝宁,科特迪瓦要面对布基纳法索,都不是能轻易拿下的对手。等到周二晚上所有比赛结束,八强阵容就将全部出炉,那时候,真正的冠军争夺战才算正式开始。