每逢大赛，教练们总会在赛前发布会上强调首战的重要性，这几乎成了一种标准流程。但今天下午，当南非国足主帅雨果·布鲁斯在马拉喀什大球场说出“第一场比赛至关重要”时，你能感觉到，这话里没什么客套成分。他确实是这么想的，而且全队上下都明白这一点。

今晚六点，南非队将在这里迎战安哥拉，正式开启他们的非洲杯征程。布鲁斯的目标说得再明白不过了：“我们会努力赢下比赛，为第二场对阵埃及的比赛占据一个有利位置。”这话听起来很实在，没有太多豪言壮语。我跑了这么多年体育，听过太多华丽的辞藻，反倒是这种朴素的表达更让人觉得真实。把话说得这么直白，潜台词就是，这场要是拿不下来，后面就难了。

毕竟，上次在科特迪瓦的经历还历历在目。当时南非队开局就输给了马里，整个小组赛阶段都踢得非常被动。虽然最后一路磕磕绊绊拿了个第三名，算是个惊喜，但布鲁斯显然不想再体验一次那种从悬崖边往回爬的感觉。那种滋味，不好受。先赢球，把主动权握在自己手里，这是最稳妥的策略，尤其是在你身处一个有埃及、津巴布韦和安哥拉的棘手小组里。

队长龙文·威廉姆斯的发言也印证了这一点，他提到了球队的备战情况，用了一个词，“很奇怪”。这倒是句大实话。那些在欧洲踢球的球员归队时间比较晚，导致全队合练的时间被大大压缩。这种事在非洲球队里不算新鲜，几乎是每届大赛都会上演的戏码，协调俱乐部和国家队的利益，从来都是个头疼的问题。

不过威廉姆斯也强调，一旦人员到齐，“你能看到气氛好多了，训练质量也高多了”。这是队长该说的话，稳定军心嘛。他说最近几天的训练“很扎实”，队员们都清楚自己是在踢非洲杯，训练中的强度和质量都有所提升。听起来，球队正从磨合的阵痛中走出来，进入了比赛状态。虽然我们记者看不到完整的训练课，但从一些公开的片段来看，球员们的精神面貌确实不错。至于这股劲头能在对抗安哥拉时发挥出多少，那就得看今晚的了。

威廉姆斯还提到了上次杯赛的经验，认为那次拿到第三名的经历会对球队有帮助。这事得两面看。一方面，经历过大赛后期的残酷淘汰赛，球员们的心理承受能力肯定会增强，知道在高压下该怎么踢。但另一方面，这也无形中增加了外界的期待。上次是惊喜，这次如果开局不顺，舆论的压力恐怕会比上次大得多。

说到底，布鲁斯把调子定得这么高，就是想避免任何慢热的可能。他很清楚，对阵安哥拉的这场球，从战术重要性来说，甚至可能超过后面硬碰埃及的比赛。因为这三分是计划内必须拿到的。如果丢了，再去面对小组最强的埃及，球队的心理负担会重到难以想象。

所以，今晚在马拉喀什，南非队面临的不是一道复杂的战术题，而是一道必须完成的简单计算题。布鲁斯已经把话说得很透，现在就看球员们如何回应了。他们看上去准备好了，也渴望证明自己，但足球比赛，尤其是这种杯赛的第一场，总会有些意想不到的变数。