北京时间12月23日凌晨，非洲国家杯小组赛首轮战罢。 东道主摩洛哥的阿德拉尔体育场，成为了欢乐与失意的交汇点。

在A组，世界排名第11位的摩洛哥队没有给对手科摩罗任何机会。 比赛进行到第55分钟，场上僵局被打破。 效力于皇家马德里的攻击手卜拉欣·迪亚斯，在禁区接到队友的精妙传中，他冷静地用脚弓一端，皮球贴着草皮滚入远角。 整个体育场瞬间被红色浪潮般的欢呼声淹没。 这粒进球彻底激活了摩洛哥队的进攻线。

第74分钟，更加精彩的一幕上演。 边路起球传入禁区，高中锋卡埃比背对球门，在两名防守球员的夹击下，几乎没有任何调整空间。 只见他腾空而起，用一个舒展的倒挂金钩动作，将球狠狠地砸进了网窝。 比分锁定为2-0。 这个进球几乎预定了本届赛事的最佳进球候选席位。 摩洛哥用一场经济实惠的胜利，宣告了其东道主的强势。

然而，同组的另一场比赛却充满了戏剧性的苦涩。 马里队对阵赞比亚队。 马里世界排名第54位，而赞比亚位列第90，纸面实力存在明显差距。 比赛的第一个高潮出现在第42分钟，马里队获得了一粒宝贵的点球。 前锋图雷站在十二码前，他的助跑、射门，整个动作看起来无可挑剔，但赞比亚门将判断对了方向，一个侧扑将球拒之门外。 图雷双手抱头，难以置信。

僵局直到第61分钟才被打破。 马里队通过一次流畅的中路配合，由西纳约科在禁区弧顶处拔脚怒射，皮球像出膛炮弹一样飞入球门上角。 1-0，马里队取得了他们应得的领先。 随后的时间，马里队试图控制节奏，将优势保持到终场。

但足球的魅力就在于它的不可预测性。 比赛进入伤停补时阶段，第92分钟，赞比亚队获得最后一次进攻机会。 球被吊入马里队禁区，一片混乱中，一个高大的身影抢到了落点。 是帕森·达卡，这位效力于英格兰莱斯特城队的锋线悍将，力压防守球员，将球顶进了球门。 1-1，赞比亚队在最后时刻奇迹般地将比分扳平。 马里球员瘫倒在草皮上，煮熟的鸭子飞了。

赛后的新闻发布会上，马里队法国籍主帅汤姆-圣菲特脸色铁青，他没有过多谈论战术，而是将矛头直指赛程安排。 “我需要在这里提出一个严肃的问题，向国际足联提出质疑。 ”他的语气非常激动，“他们让球员们在这样重要的大赛开始前一周，甚至更短的时间，还在为俱乐部踢高强度的比赛。 看看我们队，两名绝对主力在今天的比赛中受伤了，这就是直接后果！ 球员不是机器，他们需要时间恢复和与国家队磨合。 这种安排是对球员健康的不负责任，也是对各国家队备战工作的严重干扰。 ”他的这番话，瞬间让这场平局背后的矛盾浮出水面。

镜头转向B组。 南非队与安哥拉队的比赛率先开打。 第21分钟，南非队打出快速反击，本赛季在英超伯恩利队表现出色的莱兰·福斯特送出一记穿透力极强的直塞球，插上的阿波利斯面对门将轻松推射得手，南非1-0领先。 但安哥拉队的韧性十足，第35分钟，他们的核心球员弗雷迪在左路完成突破后传中，中路跟进的球员肖一蹴而就，将比分扳成1-1。

比赛的平衡在第79分钟再次被打破。 南非队另一侧发起进攻，莫雷米下底后没有选择传高球，而是回敲到点球点附近，福斯特拍马赶到，一脚抽射将球送入网窝。 2-1，这个比分也保持到了终场。 福斯特用一传一射的表现，证明了自己是南非队最粗的大腿。

而B组乃至整个首轮赛事的焦点，毫无疑问是埃及队与津巴布韦队的对决。 埃及队拥有穆罕默德·萨拉赫，全队身价和世界排名（第34）都远高于对手（第129位的津巴布韦）。 比赛进程却让人大跌眼镜。 第20分钟，津巴布韦队一次不是机会的机会，前锋杜比在禁区边缘背身拿球，他灵巧地转身，抢在防守球员封堵前低射，皮球窜入死角。 埃及队0-1落后。

这个失球仿佛给埃及队套上了枷锁。 他们控球率高达七成，围着津巴布韦的半场狂攻。 射门次数一节节上涨，10次，20次，30次……但无论是远射、头球还是近距离垫射，都被津巴布韦门将和顽强的后卫一次次化解。 萨拉赫也显得急躁，几次射门都差之毫厘。 时间一分一秒流逝，东道主摩洛哥的球迷甚至都开始为弱旅的顽强鼓掌。

转机出现在第64分钟。 埃及队左路起球，替补登场不久的马尔穆什如鬼魅般插入小禁区左侧，在角度极小的情况下，他几乎零度角捅射，皮球从门将和近门柱之间的狭小缝隙钻了进去。 1-1！ 埃及队终于长舒一口气。 但他们要的显然不止一分。 接下来的时间，变成了半场攻防演练和门将表演。

就当所有人，包括津巴布韦球员都认为可以带走一场史诗般平局的时候，补时第91分钟，埃及队获得前场定位球机会。 球开到后点，经过摆渡，穆斯塔法在禁区右侧将球横扫到门前。 在一片人仰马翻之中，那个熟悉的背影出现了萨拉赫倚住防守球员，用他并不擅长的左脚，将球捅进了球门。 2-1！ 绝杀！ 萨拉赫疯狂地冲向角旗区滑跪庆祝，所有埃及队员和教练都冲入场内。 统计牌上，埃及队的射门次数定格在惊人的34次，而这一切的煎熬，最终都由萨拉赫的这一脚画上了句号。

马里主帅圣菲特的炮轰，并非没有来由的牢骚。 他的愤怒指向了一个长期存在的核心矛盾：国家队与俱乐部，尤其是欧洲俱乐部之间的赛程争夺战。 本届非洲杯定在12月底至1月举行，这正是欧洲联赛最密集的圣诞新年赛程期。 英超没有冬歇期，赛事最为频密。 像萨拉赫（利物浦）、帕森·达卡（莱斯特城）、福斯特（伯恩利）这些在首轮决定比赛的球星，都是在踢完上周末的联赛后，匆匆飞赴摩洛哥与国家队汇合。

根据一项统计，本届非洲杯总共征召了超过30名英超球员。 其中，升班马桑德兰一家俱乐部就被抽走了7名主力，堪称“重灾区”。 利物浦失去萨拉赫和马内（虽未在本场登场）对攻击线的影响是致命的。 阿森纳和切尔西则被戏称为“最大赢家”，因为他们是英超豪门中极少数没有一线队球员被征召的球队，可以“满血”迎接关键的联赛抢分期。图文作者引入成长激励计划