有句话说，宁波是上海的“祖父”，而宁波人则亲切地称自己为“上海人的外婆家”。这种说法，反映了宁波与上海之间长久以来的紧密联系。无论是在经济、文化还是情感上，宁波都对上海有着深远的影响。

从经济上来看，上海的第一家现代银行、第一家证券交易所和第一家火柴厂，都是由宁波人创办的。民国时期，宁波商人几乎撑起了上海工商界的一半。宁波人通过商贸，深深影响了上海的经济发展。在文化上，上海人常说的“阿拉”这个词，其实源自宁波方言。上海的土著人最早使用的是“我侬”，而宁波方言的“阿拉”影响了上海的语言习惯。据称，上海方言有15%左右的词汇来源于宁波话。

在情感上，上海一直对周边城市抱有较高的认同感，但对于宁波，却有着更深的亲切感。大约有300万上海人的祖籍是宁波，尽管这个数据没有权威来源，但大致上是可信的。这种深厚的情感，也让宁波与上海的“亲属关系”得以延续。

那么，为什么宁波与上海有如此紧密的联系呢？首先，宁波的商贸历史悠久，但其发展在很大程度上是被“逼”出来的。宁波位于江河交汇处，但由于土地的贫瘠和山地丘陵的分布，农业发展有限。因此，宁波人将目光转向了海洋，积极发展商业、捕捞业等。得天独厚的地理环境，也让宁波避免了外界战乱的影响，同时，宁波的海洋资源带来了巨大的经济利益。当地的史书记载，宁波虽然不算大城市，却是一个重要的海上商贸中心，东南亚、日本、朝鲜半岛等地的商船频繁往来，物资丰富。

宁波的城市历史可以追溯到唐朝。当时，唐明州刺史韩察在甬江、姚江、奉化江的交汇处建立了城市。此后，宁波通过与日本、朝鲜等地的商贸往来，成为了东北亚的重要贸易中心，可以说，当时的宁波与今天的上海相似。特别是在两宋时期，随着北方游牧民族的压力，宁波的港口建设得到了重视，成为了繁忙的商贸中心。

尽管宁波在历史上曾有过辉煌，但随着时间的推移，上海逐渐超越了宁波。鸦片战争后，上海与宁波同被开辟为通商口岸。然而，仅仅过了五六年，上海便凭借其独特的地理优势和背靠苏州的纺织业，迅速崛起，取代了宁波在外贸中的地位。上海依托长江水道，连接了南京、汉口等地的商贸活动，最终成为了中国与世界的连接点。

此外，上海的开放性和包容性，也让其吸引了大量的外资，迅速发展成为一个国际化的大都市。相比之下，宁波的地理位置较为封闭，加上历史上行会势力的垄断，商业发展较为局限，最终未能跟上上海的步伐。

尽管如此，宁波人并没有因此气馁，反而将目光转向了内地市场，进行茶叶、丝织品等商品的转口贸易，并成功在南京、苏州、汉口等地开设商铺。20世纪初，随着沪甬轮渡的开通，越来越多的宁波人进入上海，上海逐渐成为他们的“第二故乡”。到了20世纪30年代，上海的宁波籍人口占到了总人口的六分之一，甚至在不到二十年后，这一比例达到了20%。

在上海打拼的宁波人，从最初的茶房和学徒工做起，逐渐积累经验和人脉，最终成为了上海商业的重要力量。许多宁波人创办了纺织、杂货、药材等行业，甚至在上海的金融业也有投资。统计数据显示，清末上海的九大钱庄中，有五家是宁波人所创办的。

不仅如此，宁波人还积极回馈家乡，参与家乡的教育事业。许多宁波商人通过投资教育，提升家乡的文化水平，促进了宁波的现代化发展。比如，叶澄衷在获得财富后，便改造传统义塾，引入现代教育；包玉刚、邵逸夫等人也都曾通过捐资建设宁波的学校。

至今，宁波依旧在教育和科技创新方面表现突出，成为了中国的“院士之乡”。宁波走出了121位院士，位列全国城市之首。宁波还是屠呦呦——诺贝尔生理学或医学奖得主的故乡。

今天的宁波，与上海的联系越来越紧密。根据《上海大都市圈空间协同规划》，宁波被定位为上海国际贸易、国际航运、国际科技创新中心的协同区。随着上海的发展，宁波有望借助上海的力量，再度崛起，迎来新的发展机遇。