车轮碾过柴达木盆地的碎石路，减震器发出疲惫的呻吟。我的心一次次被提到嗓子眼。这里是无人区，没有手机信号，行驶中鲜见旅行者，轮胎扎掉怎么办？发动机抛锚怎么办？潜在的焦虑与狂野的兴奋相交织，便是此时我的复杂心境。这是我第二次来到大柴旦，十六七年前，我带着学生来游学，至“万丈盐桥”而止。那一次，有专业司机，有专业导游，我只需要带着心来，无须担当其它风险。这次大不一样，从西宁朋友处开出一部旅行车，一定要囫囵着开回西宁，尽管二十年前，我有跨越唐古拉山、穿越羌塘草原的经历，毕竟，那么多年过去了，体力、精力大不如前，年龄不饶人啊！

车窗外的戈壁依然荒芜得令人窒息。夕阳像枚将要熔化的金币，将地平线染成猩红。前面的车辆慢慢多了起来，我前面的一辆突然猛踩刹车，轮胎与盐壳摩擦出尖锐的声响，朋友老白说："看！翡翠湖！"

盐湖湖面在天空下折射出幽蓝、淡绿的光，仿佛大地的瞳孔。我裹紧冲锋衣下车，鞋底碾碎盐壳的脆响。老白指着湖心泛着祖母绿的那个圆："那是高浓度卤水，人掉进去能浮起来。"他的青普格外动听。这位出生于敦煌的西宁人，对青甘大环线特别熟悉。

七月，大柴旦的黄昏十分魔幻。赭红色的雅丹地貌在蒸腾的热浪中扭曲变形，盐湖上空的蜃景里浮现出绿洲幻影。我低头钻进住宿的帐篷的一刹那，恍然回到少年时代的感觉。

当第一颗星星从柴达木山后升起，气温开始骤降。我蜷缩在帐篷里，听着盐湖冰层开裂的脆响，那声音像极了老祖母梳头时木梳断裂的声响。帐篷内温标显示6℃，但体感温度似乎更低。戈壁的夜有种煞实实的冷，透过肌肤直刺骨骼，让人无处躲藏，心底深处瑟瑟发抖。

"喝点马奶酒。"老白掀开帐篷递来皮囊，铝壶外壁结着薄霜，酒液却烫得我舌尖发麻。他布满盐霜的鬓角在月光下泛白："六九年我爹来支边，就是用盐湖的冰碴子给伤员敷伤口。"

午夜时分，气温逼近0℃。我裹着羽绒服走出帐篷，呼吸在冷空气中打颤。银河横亘天际，每颗星星都清晰得仿佛触手可及。老白打开矿灯，光束扫过盐湖："你脚下的盐壳有三米厚，下面是二十万年的卤水沉积。"他的话让我想起地质课本里的描述：柴达木盆地是青藏高原的"聚宝盆"，历经亿万年的地壳运动，盐湖、戈壁、雅丹地貌在此共生。翡翠湖的盐层下，封存着侏罗纪的古生物化石，而星空的璀璨，与盐湖的幽蓝形成时空交错的对话。

"看那些盐花。"老白指向湖面，硫酸镁结晶在月光下呈现出羽毛状的纹路，"白天是祖母绿，晚上就变成了蓝玛瑙。"他的声音低沉，仿佛在诉说一个古老的传说，"盐湖会呼吸，每到月圆之夜，卤水就会上涨三公分。"

凌晨四点，我再次被冻醒。帐篷内壁结满冰晶，睡袋表面仿佛覆盖着一层薄霜。钻出帐篷，东方天际泛起鱼肚白，盐湖在晨光中呈现出奇异的粉红色。远处的村庄亮起几盏灯火，像戈壁上遗落的星星。

老白正在生火，牛粪燃烧的青烟袅袅升起。"柴达木的昼夜温差有四十度，"他往火堆里添了块盐砖，"白天能晒脱皮，晚上能冻掉耳朵。"我凑近火堆，感受着火焰的温度与盐湖的寒气在空气中交锋。马奶酒在铝壶里翻滚，蒸腾的热气与冰晶在空中碰撞。

太阳跃出地平线的瞬间，翡翠湖折射出七彩光芒。我捡起一块盐晶，它在掌心折射出祁连山脉的倒影。老白说："这里的盐晶能入药，牧民们也用它治疗伤口。"

望着远处星罗棋布的翡翠湖，我忽然明白，大柴旦的残酷与温柔并存。盐湖孕育了生命，也吞噬着脆弱的躯体；戈壁的严寒让人敬畏，也赋予人坚韧的品格。就像盐晶的棱面，既能折射阳光，也能划破皮肤。至于那为万千游客趋之若鹜的翡翠湖，是由于湖内富含不同浓度的钾、镁、锂等多种元素，所以其内层呈碧蓝色，外层呈奶蓝色，右边呈现出橄榄绿色，色彩斑斓。

"去年有个网红掉进卤水，"老白往火堆里添了把盐，"捞上来时奄奄一息，浑身结满盐晶，像尊白色兵马俑。"他的声音平静得可怕，"大柴旦只接受敬畏它的人。"

收拾帐篷时，我发现睡袋里散落着细小的盐粒，在晨光中闪烁。老白递给我一个玻璃瓶："带点柴达木的盐回去，放在家里能辟邪。"

突然，老白抓住我的手腕：”快看！"他布满茧子的手指向湖心。盐湖上空的云层正在裂变，七种颜色如同被打翻的调色盘，在晨光中流淌成吉祥八宝纹。这是传说中的”七彩祥云”，柴达木牧民视为盐湖神灵的昭示。”上次见到这样的云，还是十年前发大水，“老白的声音带着颤抖，“盐湖的卤水退了三尺，救了下游三个村子。”云影掠过湖面，将硫酸镁结晶染成流动的彩虹，与岸边的盐花交相辉映。

望着远处采盐船的剪影，我忽然明白，大柴旦的残酷与温柔并存。盐湖孕育了生命，也吞噬着脆弱的躯体；戈壁的严寒让人敬畏，也赋予人坚韧的品格。就像盐晶的棱面，既能折射阳光，也能划破皮肤。至于那为万干游客趋之若鹜的翡翠湖，是由于湖内富含不同浓度的钾、镁、锂等多种元素，所以其内层呈碧蓝色，外层呈奶蓝色，右边呈现出橄榄绿色，色彩惊艳。

旅行车发动时，我摇下车窗，让咸涩的风再次掠过脸庞。后视镜里，翡翠湖渐渐缩小成一个个绿点。前路茫茫，戈壁荒芜依旧，仿佛什么都未曾发生。但我知道，大柴旦的盐粒已融入我的血液，它会在某个不经意的瞬间，提醒我那个冰火交织的高原之夜。

回到北京后，我把玻璃瓶放在书桌上。每当闷热的夏夜，我就取出盐粒放在掌心，感受那种警醒和震撼。它们让我想起老白布满盐霜的鬓角，想起盐湖冰层开裂的脆响。这每一粒盐里，都藏着一个柴达木人的故事。大柴旦之夜教会我，真正的寒冷不是温度计上的数字，而是盐湖冰层开裂时那声叹息，是月光下盐晶折射出的死亡气息，是戈壁风掠过耳畔时带来的永恒警示。

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本文为刘培国先生原创文字