因闭关锁国的政策,清朝时中国国力也在快速衰退,西方国家对中国一直很好奇,想要窥探这个古老而神秘的国度。
从1784年开始,中美贸易的大门打开,无数的丝绸和瓷器进入美国市场,在上流社会流行起来,那些美国商人为了赚钱更多的钱,从中国低价走私瓷器,到美国市场上翻几倍贩卖。
随着中美贸易的火爆,也有人进口那些中低端的折扇、棋盘等东西,卡恩兄弟就是如此,他们原本是将法国商品拿到中国代加工,然后再运送到美国市场销售,随着对中国文化的影响,他们又将中国风的日用品卖到美国市场。
不过如何打开市场,让更多的美国人都来购买,这成了个难题。卡恩兄弟想到了一个方法,那就是引进中国女性,举办一个中国展,再让这个女性站台促销。
这个女性是清朝的传统女子,名叫梅阿芳,不会英文,但卡恩兄弟却对外称,她是清廷公主,父亲是贝勒爷,并以梅阿芳的小脚为宣传亮点。实际上满清女人是不裹脚的,卡恩兄弟可是把全纽约人忽悠了一遍。
宣传了一段时间后,卡恩兄弟在纽约市中心开设一家豪华展厅,将从中国引进的家具、书屋等摆放在其中,从而吸引纽约人的注意。
不过想要看一眼梅阿芳可不容易,门票被卡恩兄弟抬高到了二十五美分,但即便如此,美国人还是提前预约,很多人没有抢到门票。开展当天,上万美国人前来观展,梅阿芳坐在那里表演用算盘算账、用筷子就餐,还会展示自己的小脚,在客厅内走上一圈。
梅阿芳使用过的东西,还会被高价竞拍,一场展览卡恩兄弟大赚一笔,决定带着她环美展览,并给她办理了美国国籍,不过十六年过后,梅阿芳的热度不再,从此消失在人们的时间中。
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