Siri 是对未来互动方式的想象。她提供了一种全新的与计算机交流的方式，赋予普通用户巨大的力量。人类与机器的关系一直在不断发展，Siri 代表着这一进程中的新范式。与 iTunes 和 App Store 一样，她有改变苹果命运的潜力，但也有可能成为 FaceTime ——可有可无，或 Maps ——重要但难以做到，或 Ping ——出师未捷。苹果投入数亿美元收购和改进 Siri，在电视广告中，泪眼盈盈的用户赞叹她的神奇，但转眼间，她成了夜间电视节目的笑柄。苹果对 Siri 的期望是什么？每个人的期待都不一样。有人认为 Siri 的五大功能应包括调节 iPhone 设置。还有一些急切的用户认为 Siri 应该已经成为无所不在的知识导航者了。当然，Siri 评论家们最喜欢的休闲活动就是将她和 Google Search 进行比较。将 Siri 与谷歌进行比较是自然而然的，也确实很有趣。但这种比较并不恰当。在文字输入的搜索上，Siri 很难击败谷歌（当然，Bing 和 Facebook 也很难），因为谷歌已经花了十年时间使用各种复杂和高超的算法来微调搜索结果，并构建了庞大的基础设施。但谷歌搜索也有其致命的弱点：你必须告诉谷歌你的意图，并指导它如何构建和返回搜索结果。这对于竞争对手来说是一个机会。

假设你想在麻省的 Quincy 找一家预算在 25 到 85 美元之间的素食餐厅，而你的谷歌搜索技巧非常熟练。那么你会手动输入一系列非常具体的关键词：“麻省 Quincy 素食餐厅，25 到 85 元”。即便如此，你仍然会收到“找到约 147,000 条结果（用时 0.44 秒）”，你仍然需要从中筛选出你想要的信息。（以下例子都经过了高度简化）这是一套“由人工指导的导航系统”。它的导航环境是全球所有数据的集合，即整个互联网。用户基本上需要一个一个词地主动将自己的意图告诉谷歌，后者则从一个全球集合里的数十亿张“网页”中缩小范围，最终，用户会从这个大大缩小了范围中挑选出自己想要的答案。被动智能如今已经是 2012 年，我们的移动设备的“自我感知能力”要比谷歌搜索引擎强得多。举例来说，一台备有 GPS、相机、麦克风、天线、陀螺仪以及各种其他感应器、数十个功能各异的 app（从财经 app 到游戏）的移动设备已经拥有相当强大的“被动智能”。它对用户的了解已经足以大大减少搜索时的未知因素……假如所有这些用户输入和设备感应到的数据能够被整合的话。Siri 要想赢得用户的心，就必须改变搜索的游戏规则。不再是规则明确、线性的、基本没有语境的文字搜索，取而代之的是一种高度人性化的搜索方法：用户会声明自己的意图，但不需要告诉 Siri 每一步应该怎么做。用户的第一步是与 Siri 开始对话，然后 Siri 便会在后台将一系列令人赞叹的服务整合起来：对移动设备的位置、时间和任务有精确的把握。语音与文字的相互转换，文字到意图的转换，以及对对话流程的处理。语义化的数据，各种服务的 API，任务与领域的模型，以及，对个人数据以及社交网络数据的整合。我们来仔细对比一下。假如你跟 Siri 说：提醒我到公司时在某某餐厅为妈妈的生日订位，然后把开去她家的最佳路线发邮件给我。Siri 已经可以整合通讯录、日历、GPS、geofencing、地图、交通状况数据、电邮、Yelp 和 Open Table 这些 app 和服务，这足够完成上述任务了。谷歌那样的纯文字搜索只能完成一部分，而且必须靠用户输入一堆关键字，并进行各种调整。现在我们试试把“某某餐厅”换成“好点的亚洲餐厅”：提醒我到公司时在一家好点的亚洲餐厅为妈妈的生日订位，然后把开去她家的最佳路线发邮件给我。“亚洲”没什么难度，因为所有跟餐厅有关的互联网服务多少都会把餐馆按照菜系来分类。但“好点的”又是什么意思？在这个语境里，“好点的”是什么意思？谷歌这样的传统搜索引擎会直接了当从可供搜索的餐厅评价（这是他们收购 Zagat 的目的）中寻找“好点的”这个字串，它甚至可能会再进一步，做一个“好点的 +（浪漫 或 生日 或 庆祝）”这种综合搜索，以便尽量找出相关的关键词。但我们没法在无限多的领域里去微调搜索关键字，所以上述综合搜索往往发生在金融、旅游、数码产品、汽车等领域。换句话说，如果你搜的是机票或酒店，可供选择的相关词语是有限的，而且谷歌比较清楚地了解它们的意思。如果你要搜的是剪羊毛或“吐橄榄核大赛”，细致的人工分类整理工作恐怕也帮不上什么忙。语境就是一切不过，就算传统搜索引擎能将“好点的”和“浪漫”或“舒适”关联在一起，从而更好地为你选出一家亚洲餐厅，你还得考虑钱包的问题。谷歌看不到你的银行账户记录，也不知道你平日的餐饮预算与消费习惯。因此，要想搜出真正有用的餐厅推荐的话，设定一个价格区间是必要的，例如从￥￥到￥￥￥，但不超过￥￥￥￥。这就要讲到浏览器和 app 的那场无聊的战争了。像谷歌这样的传统搜索引擎如果要建构你的购买习惯模型，就必须事无巨细地监视你的点击习惯，从而追踪你的交易记录。这种监视会详细到用户不可接受的程度。这一点也不简单（在很多国家大概也不合法），尤其是如果你没有在用 Google Play 或 Google Wallet 的话。所以，谷歌看不到你的信用卡记录与银行账户清单，但 Amex 或 Chase 这样的 app 有这些数据。如果你允许 Siri 以某种加密的方式与你 iPhone 上的这些 app 通讯的话，你就是在发出一种高度选择性的请求，并且表示你信任苹果和 Siri。这样一来，Siri 或是那些 app（有时是两者一起）就能在你的预算范围内来定义“好点的”了：不超过 85 元，150 到 250 那种的绝对不要，但也不要是那种人均 25 元的寒碜的中餐馆，因为那是令堂的生日。说到令堂，别忘了你的通讯录里她的名字下面，紧挨着“生日”的地方有一个自定义的字段叫“食物”，里面写着：“亚洲”、“牛排”、“印度有机白茶”。另一方面，你在 Yelp 里收藏了 37 家餐厅，无一例外都是素食——谷歌可不知道这个。你妈妈无所谓，但你是不碰肉食的。这时，Siri 可以通过比对两人的喜好来给出双方都能接受的选择。因此，由于 Siri 了解——在你主动提出要求的前提下——你和你妈妈的口味，以及你的经济能力，一次简单的搜索从“某某餐厅”变成了“一家我能吃得起的好点的亚洲素食餐厅”：提醒一下，在各个 app 中查找所有这些数据和制定这些规则只需要几毫秒。你的很多个人信息早已被存入苹果服务器的缓存当中。第三方 app 里的大部分数据都是高度结构化的。由于苹果跟这些第三方公司签订了协议，Siri 可以直接使用这些结构化的数据。不过，在 Siri 那沉静的声音后面，仍然是一种极度复杂的协同作业。而 Siri 的那种“聪明个性”更令普通人觉得她像魔术师一般神奇。交易链理论上，Siri 的执行链条可以很长。看看这一条常见的 Siri 指令：假如我和老婆的日历在明晚都没有别的安排，并且活动费用低于 50 元的话，帮我检查某地的天气以及行驶到那个活动现场的交通状况。Siri 从语义上会这样解析它：然后把它翻译成由各种 app 和服务构成的执行链条：此外，由于她是 iOS 系统的一部分并且可以和第三方软件通讯，Siri 完全可以完成下面这条假想的要求：转帐并购买两张票，把收据移入 Passbook，在我的日历里添加提醒，给老婆发邮件，更新我们的共享日历，给保姆发短信预约时间，然后稍后提醒我。Siri 会将上面这句话翻译成一条交易链，然后由苹果自己的和第三方的 app 和服务根据链条上的动词和名词进行操作：Siri 通过对一条由“自然语言”构成的要求进行语法解析将其转化为机器可以理解的主谓宾结构，如此，她不但可以像谷歌一样帮你搜寻文件与事实，还可以在你授权的前提下执行你的要求。这要求有可能是你明示的，但也可能是你暗示的。建构深层语义搜索、从不同的信息源、设备与第三方软件整合信息、制定规则、帮助用户执行交易，这些能力令 Siri 不再仅仅是一个板着脸的女图书管理员（谷歌搜索），而成了一个不可缺少的拥有一定特权的私人管家。Siri 就是未来，谷歌也懂的传统搜索工具有了 PageRank 算法，并索引了 400 亿张网页之后，基本也就到了尽头了。因此你看到谷歌这样的公司开始收购全球最大的航班搜索公司 ITA、餐馆评分网站 Zagat、用 Google Places 山寨了 Yelp 和 Foursquare、用 Google Shopping 山寨了亚马逊、用 Google Play 山寨了 iTunes Store 和 App Store、用 Google Offers 山寨了 Groupon、用 Google Hotel Finder 山寨了 Hotels.com……最终，用 Google Now 山寨了 Siri。谷歌必须拥有垂直领域的数据、知识以及专业技巧，才能更好地减少用户搜索意图中的歧义。关键字、语句、名字、词条、派生词、同义词、专有名词、地名、概念、用户