6月12日晚，刚刚随国足大部队由韩国首尔返回北京的主教练伊万科维奇，身体格外疲惫，不过球队能够如愿挺进18强赛，老帅仍倍感欣慰与愉悦，他也因此接受邀约，与身在北京的一众中外好友小聚。伊万一面接受朋友们的祝福，一面说：“能够成为世界上最伟大国家的球队——中国队的主教练，我不仅自豪，还因为此前一段时间的带队、与中国足协的良好合作，而对率队向更高目标迈进，更加有信心。我已经迫不及待地开始为下阶段工作做准备。”对于是否有信心率队冲击2026年世界杯正赛入场券，老帅说：“我对带队工作，始终都保持乐观、积极的态度。一切皆有可能，因为球队给了我信心。”

伊万科维奇于6月14日前往中国足协，就36强赛最后4轮带队工作进行一番总结，随后与协会沟通18强赛备战工作事宜。在此之后，老帅计划将于下周重返克罗地亚，短暂休假。虽然在此之前，伊万已接到欧足联发来的观摩部分欧洲杯赛事的邀约，但老帅并不一定赴约。从现在开始至18强赛开赛只有不足3个月时间，18强赛分组抽签仪式将于本月27日进行，因此分身乏术的伊万并不一定赴现场观看欧洲杯比赛。他说：“除了回克罗地亚处理一些必要的事务外，我更需要抓紧时间为（国足）冲击美加墨世界杯的备战、比赛，制定尽可能细致的工作计划。”

在6月11日晚进行的36强赛末轮角逐中，中国队虽以1球小负韩国队，但因同组泰国队仅以3比1取胜新加坡队，中国队最终凭借相互交锋战绩的优势，力压泰国队，获得小组第2名，从而惊险晋级18强赛。这样一个结果也意味着，伊万科维奇已完成了带队从36强赛中出线的阶段任务，从而激活了合同内有关自动延续执教国足内容的条款。

尽管球队出线过程虐心，但结果是理想的。伊万科维奇在球队确认出线后，也一度兴奋到难以安眠。北京时间12日下午3点半左右，当国足大部队（教练与管理团队及部分国脚）集体从首都机场T3航站楼国际航班出港口现身的时候，伊万科维奇一下子被守候多时的球迷围住。“受到这么多中国球迷的欢迎，这让我很感动，也很自豪。我想，他们的这份热情，是对球队努力的肯定，当然也是对我个人的支持。所以，我给他们签名，与他们一一合影。”伊万科维奇对朋友说道。

伊万及助手们抵达位于北京的驻地酒店时，已是当天傍晚。由于前夜睡眠不理想，加之旅途劳顿，伊万本想好好休息一番。不过早在由韩国首尔启程前，他就接到了身在北京的朋友发来的聚会邀约，伊万还是决定赴约。“我完全理解此时此刻朋友们的心情，因为我也看到了中国球迷对中国队出线所表现出的兴奋和喜悦。所以，我非常愿意与朋友们共同分享球队出线的喜悦。”伊万说。

与最好的朋友相聚，伊万的话题始终离不开刚刚结束的36强赛，以及国足过山车般的晋级历程。伊万对朋友们说：“我必须首先感谢所有帮助我的人。中国足协无论在赛前的备战，还是比赛期间，都在方方面面给予我支持。我当然要感谢球迷，即便比赛遇到了困难，出现了并不理想的赛果，他们也不离不弃。他们送给我们的，始终是掌声。我可能听不懂他们具体说些什么，但看到他们的表情，我知道他们是信任并支持球队的。我还要感谢一路陪伴在我身边的朋友，总不断给我打气。结果不负众望。虽然我们没有理由去过多庆祝什么，但出线的结果，是对所有为这支球队付出、支持球队的人们，最好的回报。”

相比于36强赛第5轮的中泰之战，中国队在末轮客战韩国队比赛期间所表现出的技战术运用的合理性、球员拼搏的血性都值得称道。伊万回忆说：“比赛结束后，我和武磊大大地拥抱了一下。我能感觉到，他发自内心的高兴，对我本人工作也很信任。我也期待在下阶段比赛中迎回最好的武磊。”伊万还对朋友强调说：“我并不热衷于单独或者特别评论某一个，或某几名球员。因为他们都是这个集体的一份子。如果球队出线，那他们每一个成员都应该得到表扬。所以，与韩国队比赛结束后，我和所有没有获得出场机会的球员，真诚地交流了一番。”

中国队虽然以0比1不敌韩国队，但结合泰国队同轮以3比1取胜新加坡队的赛果，不难判断，中国队正是因为没有丢掉第2球，才抢下18强赛入场券的，“0比1”的战略意义显而易见。对此，外界普遍认为，球队出线，很大程度上得益于伊万科维奇在中、韩比赛中及时调整阵型、安排球队主守，同时大胆起用奔跑能力、意志品质俱佳的年轻球员。在与朋友们对话期间，伊万并没有邀功，而是把球队战术发挥得当，归功于球员严守战术纪律，年轻球员经受住考验。他说：“可能有人会觉得，我在如此重要的比赛中使用了一些年轻球员，甚至安排一些从来没有正式国际比赛出场纪录的新人首发，是一件非常冒险的事情。但我想说，这些球员，在此之前，都是各自俱乐部在联赛竞争中的佼佼者。他们已经展现出了相当不错的潜力和能力，他们在国家队的训练中，也表现出了强烈的战斗欲望和实战能力。我曾说过，国家队的球员应该像狮子一样去战斗。我很欣慰，这些年轻球员不负众望。要知道，他们如果想要参加世界杯，需要有这样的经历。我开心，还因为，恰恰因为有了这样的经历，他们能够迅速成长，然后可以更加从容地参加下阶段世预赛。”

对于球队在接下来18强赛竞争中，教练组会否进一步重用新人。伊万的答案是肯定的。他说：“没错。我会继续使用在本次比赛中表现优异的年轻球员，并且进一步去发现更多优秀年轻球员。我要寻找一些真正符合现代足球理念的优秀年轻球员。”据了解，作为备选国脚中唯一1名在欧洲效力的球员，24岁的吴少聪也引起了伊万的关注。

在3月8日天津参加国足新帅媒体见面会期间，伊万科维奇就曾表达了率队冲击2026年世界杯正赛入场券的信心。而此时此刻，他依然保持着这份信心。他对朋友说：“我总是习惯以乐观、积极的态度面对工作与生活。现在，一切皆有可能。重要的是，我们一定做好下阶段比赛的准备工作。”

来源：北京青年报