美媒称：人工智能+投资规模，正在改变中美核电竞争格局
美国消费者新闻与商业频道（CNBC）3月17日发表题为《随着人工智能需求激增，美国在核聚变领域落后于中国》的报道，主要内容编译如下：
中国和美国正在竞相创造首个电网级核聚变能源。美国领先了几十年，而中国正迎头赶上，投入两倍资金并以创纪录的速度建设项目。
核聚变通常被称为清洁能源的圣杯，它每公斤燃料产生的能量是传统核裂变的四倍，是燃煤的四百万倍，而且不会产生温室气体或长期放射性废物。根据Ignition Research 的数据，如果一切顺利，到2050 年，它将成为一个至少1 万亿美元的市场。
只存在一个大问题。麻省理工学院核科学与工程教授丹尼斯·怀特说：“目前宇宙中唯一运转的聚变发电厂是恒星。”1952年，美国首次通过氢弹试验大规模利用核聚变。此后的70年里，世界各地的科学家一直在努力利用核聚变反应发电。当氢原子达到足够高的温度时，它们会聚变在一起，形成一种称为等离子体的过热气体，从而发生聚变反应。从理论上讲，在此过程中释放的质量可以转化为巨大的能量，但等离子体很难控制。一种流行的方法是使用强力磁铁来悬浮和控制托卡马克（一种金属环形装置）内的等离子体。另一种方法是使用高能激光，对准胡椒粒大小的燃料颗粒，快速压缩并使其内爆。这就是美国如何实现历史性的首次聚变点火，并于2022年在劳伦斯利弗莫尔国家点火装置（NIF）产生净正能量。
据核聚变工业协会（FIA）称，自那时以来，美国核聚变初创企业的私人投资已从2021年的12亿美元飙升至80多亿美元。在核聚变工业协会的40家会员公司中，有25家位于美国。随着大型科技公司寻求满足人工智能数据中心日益增长的电力需求的方法，传统核能（由裂变而非聚变产生）的投资大幅增加。亚马逊、谷歌和Meta已签署承诺，到2050年将帮助全球核能发电量增加三倍。FIA首席执行官安德鲁·霍兰德(Andrew Holland) 表示：“如果你关心人工智能，如果你关心能源领导地位……你就必须对核聚变进行投资。如果美国不在这方面领先，那么中国就会。”
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