从智能手机、电动车马达、到军工设备甚至是半导体与光刻机，稀土总是扮演不可或缺的关键角色。这些在元素周期表边缘的矿物，如今已成大国博弈中最锋利的筹码，就连特朗普的关税贸易战遇到“稀土牌”也是一触即溃，如今日本因为高市的“台湾有事论”也正遭遇稀土断供困境。

高市早苗的一句蠢话直接让日本为稀土犯愁

日本“经济新闻”援引中国海关总署的数据分析称：2026年1月至4月期间，中国对日本限制出口的7种关键稀土元素出口量年减34%，而3月与4月的跌幅更分别高达88%与82%，其中用于电动车马达关键磁铁的镝与铽，自2026年1月起，中国对日出口量更是直接归零。

除了镝和铽外，广泛应用于医疗雷射、芯片制造设备、航天、太空领域的关键元素钇，在2026年前4个月的对日出口量也暴跌了九成以上，这无疑对日本的经济产生了强大冲击，一位日本企业高管告诉“经济新闻”：目前含有镝元素的高性能磁铁几乎已经无法从中国拿到货，这无疑给日本引以为傲的精密制造业，套上了一道沉重的枷锁。

现在日本很愁，因为中国在稀土领域处于独霸地位，全球都仰仗中国供货，三菱集团旗下的经济学者清水孝太郎指出，稀土不“稀”也不“土”，而是矿物，它还并非属于单一矿物，而是化学元素周期表中等17种稀有元素的总称。如果说稀土“稀有”，那是因为这些元素在自然界中往往与其他矿物高度混杂，化学性质又极其相似，要将它们单一分离出来，技术难度极高，现在这一技术掌握在中国手中，这也是为何全球很多国家不缺稀土矿，却始终达不到中国所处高度、甚至还需要从中国进货的关键因素。

全球很多国家不缺稀土矿，但问题的关键是冶炼技术

稀土的历史可以追溯到二战时期的“曼哈顿计划”，当时美国在研发原子弹、精炼原料铀的过程中，副产物产生了大量的稀土元素，为了有效利用这些副产物，科学家们开始深入研究稀土的物理与化学特性，从而开启了现代稀土应用技术的大门。

在稀土的应用研发上，其实在上世纪80年代前，日本曾一直扮演着领头羊的角色，当时日本曾成功研发出“钕铁硼磁铁”，后者至今仍是世界上磁性最强的磁铁。但如今情况发生了翻天覆地的变化，曾经的“稀土领头羊”却被中国直接“锁喉”而一筹莫展。

清水孝太郎坦言：中国目前掌控了全球约70%的稀土矿石开采，在分离、精制以及金属还原等中游关键加工环节，中国的市占率更是高达惊人的90%。中日地位转换的关键时间点发生在上世纪80年代后半期，当时中国开始大举开发稀土资源，凭借极低的劳动力成本与低廉的价格迅速在国际市场上打出了一片天地，到了2001年中国入世时，中国已夺下全球近九成的稀土生产份额。

此外，中国还拥有得天独厚的三大优势：其一，中国南方拥有大规模的“离子吸附型”稀土矿床，这种矿床几乎不含放射性物质，开采难度与环保成本极低。

中国发展稀土有着很多得天独厚的优势

其二，稀土中游精炼过程中需要消耗大量的有机溶剂与电力，而中国在能源与化学原料的供应上极具优势。

其三，中国自身已发展成为全球最大的稀土消费市场，由此形成了一条从开采、精炼到下游加工的完整内循环产业链。

就这样，西方与日本只能眼睁睁地看着稀土产业链全面向中国转移！