胃镜检查可以直观地观察到食管、胃、十二指肠黏膜，并可对病变部位采取活检，进一步行病理检查，是诊断上消化道炎症、溃疡、肿瘤、息肉、憩室、狭窄、畸形或异物等疾病的最有效手段。

胃镜检查最大的价值之一，就是能够提高早期胃癌、食管癌的发现率！

据2022年国家癌症中心数据，我国食管癌、胃癌发病和死亡人数约占世界一半，并呈现“三高一低”的特点，即发病率高、致死率高、治疗费用高、低生存率（5年生存率仅约40%）。但如果能早期发现，以胃癌为例，大部分早期胃癌在胃镜下即可获得根治性治疗，5年生存率超过90%！遗憾的是，我国每年早期胃癌的发现率不足10%，远低于日本的70%和韩国的50%。其中最主要的原因就是对胃镜检查不重视。很多人认为胃不舒服是很平常的事儿，往往忍一忍就过去了，或者去药店随便买点胃药吃吃就能好，根本不需要做胃镜。甚至在出现了明显症状，医生建议做胃镜检查时，由于惧怕做胃镜而拖到很晚才来检查，常常发现时已经是癌症的中晚期，错过了医治的最好时机。

研究证实，早期消化道肿瘤超过80%没有特异性症状，或者干脆没有任何不适；甚至有些进展期肿瘤症状也不典型，很容易被当成一般的小毛病而不予重视。所以，胃镜检查绝对不能以症状为导向！

那如果没有症状，胃镜从什么时候开始查比较好？

没有症状的，建议45岁以上一定做一次胃镜检查。如果有高危因素，建议提前至40甚至35岁。这里所说的“高危因素”包括：

出生或长期居住于食管癌、胃癌高发地区；一级亲属有食管癌、胃癌病史；既往患有食管炎、溃疡、白斑、息肉等食管的癌前疾病，或患有慢性萎缩性胃炎、胃溃疡、胃息肉、手术后残胃、肥厚性胃炎、恶性贫血等胃的癌前疾病；既往有头颈部肿瘤病史；幽门螺杆菌（Hp）感染者；存在其他风险因素，如摄入高盐、腌制饮食、热烫饮食、吸烟、饮酒（≥15克/天）、进食过快、牙齿缺失、室内空气污染等。胃癌、食管癌往往并不是突然发生的，由正常组织出现癌前病变和疾病，直到进展为癌症，这一时间跨度可能长达几年、十几年甚至数十年。这也让这些癌症有了长时间的筛查窗口期，筛查成为癌症防控的关键。

而通过癌症筛查发现癌前病变或早期癌症，能够使癌症的治疗更有效、更简单、更经济，同时也能让患者减少更多的痛苦，延长更有质量的生命。

人生的第一次胃镜，应结合自身情况，到了年龄该做就做，折腾只在一时，但受益却是一世！