美国突然宣布,印度将成为委内瑞拉石油的新买家,这一举动让俄罗斯不得不转向中国市场。然而,中国市场的竞争异常激烈,伊朗已经在这里占据了一席之地,双方为了争夺市场份额,开始了激烈的价格战。特朗普刚刚宣布,美国从委内瑞拉获得了超过8000万桶石油,而美国能源部长赖特则透露,这些石油大部分将被运往美国墨西哥湾沿岸的炼油厂,但仍有一部分会送往印度、亚洲以及欧洲。而赖特特别指出,印度将成为委内瑞拉石油的新买家。那么,印度为何愿意接下这一盘呢? 从表面上看,印度这样做是为了扩展油源、保障能源安全,但背后其实传递了一个更为清晰的战略站队信号。过去,印度是俄罗斯打折原油的头号粉丝,对俄罗斯低价石油情有独钟,采购量巨大。然而,任何免费午餐的背后,总是伴随着代价。印度一方面享受着低价石油带来的经济红利,另一方面,也不得不承受失去美国市场准入的严重后果。面对巨大的外部压力,莫迪最终做出了选择,站队印度或许是为了规避未来的更大风险。
事实上,今年1月,印度从俄罗斯进口的原油量减少了12%,到了2月,较1月再次下降了40%,甚至有印度炼厂完全暂停了俄罗斯原油的进口。随着这个大客户的退缩,俄罗斯手中的大量石油开始面临滞销问题。那些原本驶向印度的油轮不得不掉头,寻找其他买家。而全球范围内,只有中国能够吞下如此巨量的原油,并且不惧怕美国的次级制裁。然而,当俄罗斯的油轮希望在中国市场站稳脚跟时,却发现,伊朗这个老朋友早已严阵以待。 更棘手的是,伊朗此时正处于疯狂出货状态。根据彭博社报道,伊朗在2月中下旬的原油装载量急剧攀升,达到了近2010万桶,是1月同期的三倍,远远超出了其正常的出口水平。这一现象的背后,是伊朗对未来局势变化的预感,它正在进行预防性抢运,尽可能将原油转化为海上浮动库存或者手中的现金,以应对不确定的未来。 与此同时,美国的心有余而力不足也是这场价格战的一个重要背景。曾经,美国通过卫星、军舰、金融追踪等手段全方位打击伊朗石油出口,但如今的美国,却被多个战略方向牵制,特别是中东局势的复杂性,使得美国无法像以往那样全力封锁伊朗石油出口。一旦监管出现漏洞,伊朗成熟的走私和贸易网络便会迅速抓住机会,石油出口量随之反弹。 如此一来,俄罗斯和伊朗两大石油供应国便在中国市场发生了正面交锋。对于买家来说,这无疑是一个买方市场,而市场上两家卖家都急需出售石油。价格,成为了双方最直接的武器。俄罗斯的乌拉尔原油在中国市场的贴水,已从1月时的每桶约10美元扩大到目前的12美元。这意味着,俄罗斯为了争夺市场,不得不在短短一个月内主动提高折扣幅度。 伊朗也不甘示弱,轻质原油的贴水从去年12月的每桶8美元一路上调至目前的11美元。12美元与11美元之间的价差,看似微小,但在这个买方市场中,却是决定订单最终花落谁家的关键。为了争夺市场份额,俄罗斯开始加大折扣力度,直接向伊朗已占领的市场发起挑战。对于双方而言,这场价格战,谁也输不起。 俄罗斯的处境已经相当艰难。乌克兰战事的长期化像一个无底洞,西方的制裁更是将俄罗斯的金融与经济命脉死死扼住。失去印度市场已是巨大的打击,如果再失去中国市场,后果将不堪设想。而伊朗的困境则更加严峻。长期的全面制裁已经让其经济陷入孤立,今年初国内爆发的高通胀和货币贬值更是雪上加霜。石油几乎是伊朗唯一的硬通货来源,尤其在当前特殊时期,中国不仅是其最大客户,更是其经济命脉的呼吸机。伊朗本以为凭借先发优势和稳定的渠道可以安枕无忧,但没想到俄罗斯以更激烈的折扣杀入,直接威胁到自己的保命订单。那么,这场贴水大战会很快结束吗?答案显然是否定的。只要俄乌冲突没有结束,西方制裁没有解除,俄罗斯对石油现金流的依赖就不会减轻。而伊朗方面,只要美国没有放弃对其进行初步的有限军事打击,伊朗就会拼命维持并扩大石油出口。因此,这场价格竞争,很可能成为中国市场的一种新常态。双方在10-13美元的贴水区间内反复拉锯,根据国际油价波动、中国炼厂的需求季节性变化以及运输成本等因素微调价格。偶尔,为了争夺大单,可能会出现更极端的折扣。 对中国而言,这场价格战带来的短期经济利益显而易见。更低的能源进口成本,意味着工业生产成本的降低,从而增强了中国制造业的全球竞争力。即便是那一美元、两美元的贴水,积累到全年数亿桶的进口量上,也意味着数十亿美元的成本节约。