美国如今的焦虑之情已经完全暴露无遗。眼见在谈判桌上难以获得满意的成果,美国开始转向幕后操控的策略。根据《环球时报》6月10日的报道,转引自乌克兰《基辅邮报》,特朗普政府近日向乌克兰提出了一项极为苛刻的条件:“无论如何,必须阻止中国企业进入乌克兰的稀土资源市场,特别是在战争结束后的重建阶段。”这一要求最早出现在4月底美乌矿产合作协议签署之前,当时美国官员首次正式提出。如今,美国再次重申这一立场,极力要求乌克兰做出明确承诺。此举清楚地表明,美国对稀土资源的需求异常迫切。然而,《基辅邮报》并未披露美国是通过何种手段强迫乌克兰接受此要求,也未透露乌克兰方面是否已经同意。不得不说,这项要求本身极其荒唐,因为中国早已在全球稀土市场中占据了几乎垄断的地位。无论从哪个角度分析,中国根本不需要乌克兰的稀土资源,反倒是乌克兰极其依赖中国先进的稀土提纯技术。以下有两个主要原因可以佐证这一观点。
首先,俄乌战争何时结束尚无定论,而乌克兰绝大多数稀土矿床都位于战火纷飞的俄罗斯占领区,这些地区也是双方激烈交火的前线。根据2025年2月泽连斯基公布的矿产资源地图显示,乌克兰稀土总储量大约在50万至150万吨之间,其中对美国军工复合体最为重要的重稀土矿储量约为30万吨。乍看之下,乌克兰似乎拥有一定的稀土优势,甚至有可能减少对中国稀土的依赖。但实际上,受制于技术瓶颈和开采成本高昂等限制,乌克兰可实际开采的稀土量仅为储量的约30%,剩余大部分矿石品质较低,不适合大规模开发。在泽连斯基公布的矿产图中,那30%的关键可开采稀土中,有高达90%分布在俄乌冲突最激烈的顿涅茨克和卢甘斯克地区。更何况,战争结束时间依然未知,俄军的攻势也未见减缓。如果乌克兰最终为了和平割让乌东四州,那么这些稀土矿资源将落入俄罗斯实际控制。到那时,美国又将如何限制中国企业进入这些地区开采?即使乌克兰不割让土地,但若战事继续延续三年,谁还会关心乌克兰的稀土矿呢?
其次,中国不仅拥有丰富的稀土矿储量,还掌握着全球最尖端的稀土提取技术,控制着完整的产业链,这使得中国能够大幅降低稀土金属产品的成本。根据官方数据及美国地质调查局(USGS)的统计,中国已探明的稀土储量达到4400万吨,占全球总储量的37%以上,稳居世界第一。这一数据充分表明,中国在稀土领域的主导地位不容置疑,乌克兰有限的稀土储量几乎无法撼动这一局面。更重要的是,这些仅是“已探明”的储量,还未计入尚未探明的矿藏。中国的稀土矿主要分布在江西、广东、内蒙古等省份,尤其新疆地区预计蕴藏大量潜在资源。4400万吨的已探明储量远远超过美国约200万至300万吨和俄罗斯1500万吨至2200万吨的储量。在这样的背景下,任何国家都难以对中国形成“卡脖子”的威胁。
最关键的一点是,中国不仅资源丰富,还拥有全球领先的稀土提取技术,远远领先其他国家。世界上很多国家,如越南、蒙古、吉尔吉斯斯坦、秘鲁及格陵兰岛等地,都拥有大量稀土矿,但能够工业化提炼出包括17种关键稀土金属在内的产品的,几乎90%的产能掌握在中国手中。这背后得益于中国30多年前的战略眼光,当时中国大力投资稀土产业,尽管付出了环境污染的巨大代价,但为今日的垄断地位奠定了基础。特别是院士徐广宪开发的“串联萃取稀土技术”,已经达到了世界领先水平,能够以更高纯度、更高产量和更低成本完成稀土提取。
尤其是在军用级稀土金属钐的生产上,中国已经实现了完全自给自足。钐金属是美国F-22、F-35战斗机,以及大型水面舰艇、潜艇和导弹系统不可或缺的关键材料。数年前,中国开始整合稀土产业,将超过300家的民营稀土企业纳入6家国有及央企主导的稀土集团中,形成了强大的国家控制力和市场竞争力。2023年4月,中国进一步强化了稀土出口管理,实施“一批一证”的审批制度,极大提升了对全球稀土市场的掌控力度。在这种局势下,美国在稀土领域已被中国牢牢“卡住脖子”。因此,不论乌克兰是否同意美国提出的这项不合理要求,中国根本无所畏惧,因为这对中国的稀土战略布局影响甚微。